刘毅（213——285年）魏晋时东莱郡掖县（今莱州市）人字仲雄，官至司隶校尉，尚书左仆射。他敢于压抑世族豪强势力；批评晋武帝卖官鬻爵的行为；主张废除九品中正制。因其为官刚正不阿，铁面无私，秉公执法，不畏权贵，直言敢谏，受到史家的好评。

    据史书记载，刘毅从小孝敬父母长辈，严以律已，洁身自好，但尤其善于评论褒贬当时世人所为，当时社会上对此非常讲究，很是注重个人的声誉，那些有权势的王公贵人，一听到刘毅要发表评论，都担心自己的言行有什么错误，又要受到批评，名誉受到冲击影响。

    刘毅寄居在平阳郡时，郡太守杜恕委任他为功曾，他果敢地淘汰了郡里多余官吏一百多人，魏国京都内外一片称赞，名声大震。魏末，升为司隶都官从事，调入京都，京都秩序为之整肃。一次他将弹劾权势很大为官不法的河南尹，同事很为他担心，提醒他说：“能捕大兽的犬，却难防小老鼠背后的攻击啊！”，他却坦然而坚定地答道：“既要能捕兽，又要能抓老鼠，还有什么能损害犬的！”毫不犹豫地将奏疏递了上去。他这种正直无畏，敢说敢为精神，深为众人敬重。同是东莱郡老乡的王基把他推荐于公府，太常郑袤推举他为博士，当时握有重权的司马昭授他为相国掾，他均以身体不好为由多年推辞不就。

    西晋初，他历任尚书郎，驸马都尉，散骑常侍，国子祭酒。晋武帝司马炎又因他“忠蹇正直，使掌谏官。”他也正因为如此，他的仕途充满了坎坷，曾一度受牵连而被罢官。后虽复出，但其“方正亮直，介然不群”的品格却并未因此而改变。当他得知侍中王戎接受南郡太守刘肇贿赂，“厚报其书，”暗中传递宫中信息一事，立即上奏本请求将王治罪除名。因王出身士家大族，是当时名士，又身居高位，受到了晋武帝包庇。但他敢于弹劾不法行为，却使当时的世族豪强势力得到了一定的抑制。他任司隶校尉时，“纠正豪右”出现了“京师肃然”的局面，受到当时人的赞誉。一次皇太子朝见天子，率鼓乐仪仗队要直入宫门，刘毅认为不合礼法，立即将其制止于门外，并上书弹劾有关人员。后来皇上下诏予以赦免方才放入。

    晋武帝司马炎平定东吴统一全国后，懒于朝政，整日沉迷于欢宴游乐和后宫美色之中。

    外戚亲贵当权，周围臣下一片赞誉，自己非常自以为是，但刘毅却不去阿谀奉迎，拍他们的马屁。一次晋武帝司马炎亲自率领百官司到京城洛阳南郊祭祀天帝，典礼完毕，他感慨地问刘毅：“你看我可以和汉朝哪些帝王相比？”刘毅竟回答：“桓帝、灵帝。”桓、灵二帝是东汉末年最最昏庸、腐败的两个皇帝。晋武帝不禁生气地说：“我虽然德不能和古代圣人相比，但还能克已为政，又平定了东吴，完成了天下统一大业，怎么能比桓帝、灵帝，糟到这种地步呢？太过分了吧！”

    刘毅从容答道：“桓帝、灵帝卖官的钱归入国库，陛下卖官的钱却流到了权贵私人口袋里，从这一点来说陛下恐怕还不如他们呢？”司马炎无理再辩。为显示他的大度，只好大笑了之：“桓、灵时代听不到这种直率的话。今天，我有你这样正直敢谏的大臣，比他们好多了。”刘毅敢尖锐揭露朝廷卖官之弊和晋武帝贪婪之举，他这种直言不讳、不媚上奉君敢干将锋芒直指专制皇帝的无畏精神，在封建社会里是十分难能可贵的，当时在场大臣无一不被刘毅的话，吓得脸色大变。

    数年后刘毅升为尚书左仆射。

    西晋建立后仍沿用曹魏所创立的“九品中正制度”来选举人才，任用官吏。“九品中正制度”又称“九品官人法”，它是代表士族地主利益的选举制度。它由（在中央任职的）士族门阀担任州郡中正官，负责考察士人。曹魏初创时，还能综合士人的门第，德才定出“品”和“状”。品分九等，主要依据士人家世官位的资历来定；状是根据士人的德才行为下的一个简短评语。以品和状作为政府选官的依据。后来状成了可有可无的东西选官用人就全凭品第的高低了。九品中正制逐渐成为世家官，僚垄选举的工具。门第高，品第就高，授的官位也就高，反之，门第低下的就只能任职位低下的官或不能做官了。司马炎建国后继续实行这一政策，出现了“公门有公，卿门有卿，”门阀士族垄断政治的局面，形成了典型的门阀政治。当时挚虞撰《族姓昭穆》十卷专门记叙士族官僚家谱，作为九品中正官评定士人品级依据。门阀士族，拥有特权，累世做职闲望重的高官，排斥岐视庶族寒门，与庶族保持着严格界限。

    刘毅痛感这种“上品无寒门，下品无势族”的局面认为它严重地抑制了人才，便愤而上疏，痛斥“九品中正制，”提出“立政者，以官才为本。”指出：九品中正制“选中正而非其人”使“邪党得肆，枉滥纵横，虽职名中正，实为奸府，事名九品，而有八损。”他详细地论述了“九品中正制”这八大罪状。认为“自魏立以来，未见其得人之功，而生仇薄之累。毁风败俗，无益于化，古今之失，莫大于此。”他强烈要求废除这个制度，但奏疏竟没有被晋武帝采纳。

    刘毅一心为公，勤于朝政。“言议   直，无所曲他这种公正无私、刚直不阿的精神受到了朝野内外一敬仰。”

    一次刘毅奉命施放斋饭，因生病而由其妻主持，其妻嫌麻烦而擅自减少了斋饭数量，刘毅得知后立即上奏请以外治理他妻子的罪过，并请求免去他施放斋饭的殊荣职权而改派他人。平常既使他的妻子儿女有了过错，他也要立加仗贵，他的公正无私也由此可见。

    刘毅一生清廉、刚直，“然以峭直，故不至公辅”官至尚书左仆射，而未能名列三公。年七十岁告老退休授光禄大夫，后举荐为州都。仍“铨正人流，清浊区另其所弹贬，自亲贵者始。”太康六年（285）去世，赠似同三司。著有《文集》二卷传世，有二子：刘暾、刘总。